La migración de aves es un fenómeno periódico, consiste en desplazamiento de una población de aves, buscando condiciones más favorables que le permitan continuar con su ciclo vital.
Se dividen en dos grupos según el clima: invernales y estivales. Las estivales a su vez, se dividen en: larga distancia, corta distancia.
• Migradoras invernales- son las que migran buscando temperaturas frías, el (invierno y el otoño).
• Migradoras estivales- buscan las temperaturas cálidas (primavera y verano).
• Larga distancia- son las que viajan de un hemisferio a otro
• Corta distancia- las que hacen viajes dentro del mismo continente, o a distancias menores aún.
Las aves migratorias siguen patrones de migración, que resultan muy difíciles de establecer, pero que son los que guían sus viajes.
Ejemplo de aves migratorias son: golondrinas, colibríes, garzas, cigüeñas.
La migración de las aves
La mitad de las especies de aves del mundo, migran.
• El patrón de migración- hay aves que recorren apenas unos cientos de metros, otras recorren el globo, unas viajan de sur a norte, otras de este a oeste. Tal vez es más fácil definir el patrón de migración total, el de una población completa. El clima en sus zonas de reproducción es tan frío que deben viajar a buscar tierras más cálidas.
• Temporada de viaje- la migración es una conducta instintiva. Las aves, al igual que otros animales, poseen mecanismos que les indican los ciclos diarios de luz, de reproducción, de migración. Estos mecanismos hacen que al momento de migrar, experimenten los cambios fisiológicos necesarios para hacerlo, y trasladare a zonas donde se halle el alimento.
• La orientación- para poder llegar a destino, deben conocer la ruta de vuelo, y ser capaces de reconocer el sitio final. Para esto, emplean tres brújulas: el magnetismo, las estrellas y el sol, se ayudan también con los sentidos, olfato, oído, y la vista.
• Conservación de la energía- hay aves que aumentan de peso antes de emprender la migración, ya que no se alimentarán durante le proceso, esto les permite viajar de día y descansar de noche. Otra forma de conservar la energía es la de realizar el mínimo de vuelo activo, o sea batir lo menos posible sus alas para ahorrar recursos energéticos.
Procuran las corrientes termales, que son corrientes columnas de aire caliente, se montan en ellas con las alas extendidas para ganar altura. Estando allí, se deslizan y trasladan horizontalmente a través de capas de aire, llamadas autopistas termales. A medida que van perdiendo altura, buscan nuevas columnas de aire caliente.
Orientación durante la migración
Hay cuatro teoría sobre la forma en que logran orientarse durante las migraciones.
• Utilización de hitos terrestres- hay quienes piensan que las aves se guían por pistas visuales, como son ríos, costas, cordilleras, para llegar a destino. Pero esto no explicaría como se orientan en s primera migración.
• Uso del sol- se supone que las aves, al igual que la mayoría de los animales, poseen un reloj interno de les indica cuándo es de día y cuando de noche. También que se orientarían por las sombras del sol.
• El uso de las estrellas- las aves que migran durante la noche aparentemente habrían aprendido a utilizar las estrellas para la navegación. E problema que surge son las noches nubladas.
• El uso del campo magnético terrestre- hay una teoría de que las aves tienen determinados pigmentos en los ojos, que se volverían débilmente magnéticos al absorber luz, de este modo se alterarían ciertas señales que son enviadas al cerebro por los ojos.
