El hurón es un mamífero de la familia de los mustélidos, incluye especies como la comadreja. Su domesticación comenzó aproximadamente en el 3.000aC, por parte de los egipcios, principalmente para el combate de plagas, actualmente se emplea en investigaciones biomédicas. Se pueden encontrar en variedad de colores, los más comunes son: albino, canela, sable.

El hurón es un carnívoro nocturno, de carácter curioso, mide desde la punta de la cola hasta la de la nariz, entre 44 y 56cm. Tiene un par de bolsas perianales conteniendo glándulas secretoras de almizcle que emplea para demarcar territorio. Requiere para su mantenimiento, una jaula, madriguera, comedero, esquinero, bebedero, etc.

En cautiverio requiere de una alimentación especial para hurones. Alcanzan la madurez sexual en la primavera siguiente a su nacimiento. Las hembras son poliéstricas estacionales, la gestación dura 42 días promedio, naciendo entre dos y diecisiete crías sin pelo. Pueden presentar gran variedad de problemas clínicos, que pueden tratarse mediante tratamientos veterinarios regulares.

Son animales sumamente curiosos, pequeños, de mantenimiento bastante económico, no son ruidosos, y conservan parte de su exotismo natural, por este motivo resultan atractivos para quienes buscan una mascota diferente, sumado a que son buenos cazadores de ratas, ratones, serpientes y conejos.

De cuerpo largo y patas cortas, con uñas curvas afiladas y no retráctiles. Se reconocen setenta especies de hurón: comadrejas, zorrillos, visón, marta, grisón, nutria, etc.

Usos históricos del Hurón

NO PERJUDICIALES- Son aquellas que no implican el maltrato de los hurones. Tradicionalmente, los hurones fueron domesticados para ser empleados en el control de plagas en los barcos, graneros, y casas, donde utilizaban sus habilidades naturales y se convertían en mascotas.

PERJUDICIALES- son prácticas en las que se somete a los hurones a alguna forma de violencia, y/o sufrimiento. Posteriormente, se los empleó en la cacería de pequeños mamíferos de madriguera (conejos, roedores). Se les colocaba una correa larga con un arnés, se los soltaba a la entrada de la madriguera, al tiempo que se colocaba una red a la salida de la misma, para evitar que la presa escapara. Otras veces, se permitía que el hurón cazara a la presa. Se empleaba también una técnica mixta de cacería, con un hurón y un ave de caza. Esta actividad continúa practicándose actualmente, en algunos países europeos, también está prohibida en otros, como estados Unidos.

Hay criaderos de hurones, donde se los faena para obtener su piel. Ya en la actualidad, se los ha empleado en forma creciente, como modelo de investigación biomédica, particularmente en virología, fisiología reproductiva, inmunología, farmacología, toxicología, gastroenterología, cardiología, endocrinología, y neurología.

Variedades de Hurones domésticos

Se reconoce una gran variedad de colores en los hurones domésticos, pero los principales son:
- Sable: el color básico es el crema, con miembros y cola color café oscuro, antifaz bien marcado, y la nariz con pigmentación oscura. Al nacer son de color gris plateado. Al momento del destete, ya presentan el color café oscuro.
- Albino: color blanco amarillento, con los ojos rosa y la nariz sin pigmento. Al nacer son de color blanco, y se van poniendo amarillentos con el tiempo, probablemente por el incremento en las secreciones sebáceas.
- Canela: tiene la cola y los miembros de color café acanelado, el lomo y pecho, más claros, la nariz ligeramente coloreada de canela suave.