Tradicionalmente se ha entendido como mascota, al animal doméstico que acompaña al hombre, en general perros, gatos, aves. Como algo anecdótico podrían incluirse hamsters, cobayos, ardillas, tortugas, conejos. En el campo, los animales de granja suelen incorporarse como mascotas. Pero en los últimos tiempos, las modas han cambiado y se ha generado la demanda de animales salvajes, procedentes de lugares lejanos, con las complicaciones correspondientes, como dificultades para el mantenimiento, aumento de los costos, desarrollo del tráfico ilegal de animales, amenaza a la supervivencia de especies en vías de extinción.
Antes de tomar la decisión de adoptar una mascota exótica, es necesario formularse una pregunta fundamental: ¿Necesito acaso, de un animal salvaje para ser feliz? ¿Por qué no puedo tener una mascota tradicional? ¿Ésta mascota exótica, estará mejor conmigo que en su hábitat natural? Si la respuesta ha sido, sí a todo. Entonces debemos hacer un estudio cuidadoso de la situación, analizar qué clase de mascota estamos en condiciones de recibir, cuáles son las mascotas que podríamos adoptar.
En este punto, no estamos recomendando de ningún modo la compra de un animal salvaje, sino la adopción de uno que se encuentre en un refugio para la vida salvaje, y que no pueda por distintos motivos, ser reinsertado en su medio natural. Estas organizaciones no cuentan con recursos infinitos, y en ocasiones les ayudaría tener un lugar dónde destinar los animales que ya se encuentran aclimatados al ser humano, o que son demasiado viejos, y que no encuentran sitio en zoológicos o reservas, para dejar un lugar libre para el ingreso de otro animal que necesite ayuda. Pueden encontrarse monos, mapaches, murciélagos, etc., también otros que requieran de grandes espacios o cuidados mayores.
Luego de evaluada la situación, debemos tener en cuenta, que la mascota elegida tendrá una vida que será prolongada si le damos los cuidados necesarios, y puede llegar a generar gastos considerables, entre el mantenimiento, los servicios veterinarios, alimentación, cuidados especiales, etc. también debemos considerar que estos animales, por el hecho de ser exóticos, exigen mayor dedicación, no se reduce a cambiarles el alimento y sacarlos a pasear una vez al día como a un perro. Si bien algunas de estas mascotas no requieren de cariño, pues son indiferentes al contacto humano, otros en cambio, necesitan un sustituto de la manada y requieren constantemente de ser atendidos, no pueden dejarse solos y se deprimen con facilidad.
Al adoptar una mascota exótica, nuestro interés principal no debe ser nuestro bienestar, sino el de la mascota, y no debemos esperar nada a cambio, pues ellas no pidieron que se las retirara de su hábitat natural, para encerrarlas en uno artificial y extraño.
Alternativas exóticas
Para aquellos que no se dan por vencidos, tenemos algunas sugerencias de mascotas exóticas, que no necesitan demasiado cuidado, ni una inversión millonaria.
BATRACIOS- Sapos y ranas, están a mano, son inofensivos, no requieren cuidados, apenas un jardín, y en el caso de las ranas, un pequeño estanque que puede confeccionarse fácilmente. Estas mascotas, si bien no
son cariñosas, pueden acostumbrarse a la presencia humana y hasta tolerar algunas caricias, no requieren de ser alimentadas, pues la naturaleza las provee, descansan durante el invierno, y no requieren de nuestra supervisión. Son una compañía para las noches de verano, que se dejan ver por el jardín, y si se sienten a gusto, pueden visitarnos dentro de la casa. Conviven sin mayores dificultades con otras mascotas, pues tienden a ignorarlos. En fin, son la
mascota ideal para quien trabaja todo el día y no puede ocuparse de los cuidados de un animal.
CONEJOS ENANOS
Son una especie nueva, de unos treinta años de antigüedad, muy demandados en la actualidad. Son fáciles de cuidar, resistentes, muy pequeños. Estos mamíferos no son parientes de los roedores, no contraen enfermedades de los humanos ni las transmiten. Su mantenimiento y alimentación son económicos, se los puede poner en jaulas, y se alimentan con pellets (prensado de sobrantes de madera). Además son muy cariñosos, no producen ruidos molestos, y se adaptan muy bien a diversos hábitats. Pueden vivir aproximadamente diez años. Hay tres razas de conejos enanos: Polish, Dwarf Hotot, Netherland Dwarf. Los Polish son altamente sociables, se los puede encontrar en cuatro colores, blanco, negro, chocolate yazul. Los Dwarf Hotot, su gran aceptación se debe al encantador círculo negro que rodea sus ojos, como único detalle de color sobre el pelaje blanco.
