Hibernación en serpientes
Hibernación es un estado de disminución de las funciones vitales en el cual entran algunos animales, para hacer ahorro de energía durante los meses en que las condiciones de vida son muy duras. Durante la hibernación, el metabolismo baja junto con la temperatura corporal y la frecuencia respiratoria y cardiaca.
La hibernación en serpientes:
Los reptiles no pueden generar
su propio calor corporal a partir de la energía que extraen de los alimentos como otros animales, son ectotérmicos, dependen del calor externo del ambiente para mantener estable su propia
temperatura corporal. Muchas especies pasan largos períodos tomando el sol, estirando sus cuerpos para aumentar la superficie que recibe calor. Sus requerimientos de energía alimenticia son
menores que los de los animales de sangre caliente como los mamíferos, porque no requieren del excedente energético para mantener su calor corporal, por lo cual pueden mantener un
metabolismo más bajo. Esta es una de las razones por las cuales muchos reptiles son capaces de hibernar por largos períodos sin necesidad de alimentarse para permanecer vivos sus procesos
corporales internos pueden ralentizarse tanto que son capaces de sobrevivir sin alimento durante varios meses.
Muchas especies de serpientes se retiran bajo tierra durante los meses de invierno, donde están protegidas de las heladas. La hibernación en serpientes puede darse en grandes grupos, por ejemplo la serpiente de cascabel es conocida por formar grandes bolas que contienen docenas de individuos, que se agrupan para pasar el invierno. El cuerpo de las serpientes es alargado para que posean una mayor superficie corporal que exponer al sol, y poder de este modo cambiar rápidamente de temperatura, ya sea que pierdan o ganen calor. Las serpientes frecuentemente enrollan sus cuerpos para controlar la cantidad de piel expuesta a la luz solar. Se enfrían permaneciendo en áreas sombreadas más frías, y en un clima muy caliente buscan refugio debajo de piedras o de la tierra.
Hibernación en serpientes en cautiverio:
Para que la serpiente goce de buena salud, es necesario brindarle un periodo de hibernación en serpientes. Para prepararla, se le debe suspender el alimento tres semanas antes, y así evitar problemas digestivos durante el reposo. El periodo puede comenzar durante la época en la que naturalmente hibernan, que es aquella en la que la temperatura nos puede beneficiar. La disminución de la temperatura debe ser gradual durante dos semanas. A partir de este lapso, debemos mantenerla en un lugar oscuro, a una temperatura de 10-15 ºC. Aunque la serpiente esté en reposo se le debe ofrecer agua, ya que la seguirá aceptando, y se evita la deshidratación. Luego de la hibernación, se irá aumentando paulatinamente la temperatura durante dos semanas. A los animales enfermos o débiles no se les debe permitir hibernar, para lograr esto, se les debe seguir alimentando.
