La gran Anaconda o Eunectes murinus, es la serpiente más grande del mundo, puede alcanzar una longitud de 12m, y un diámetro de 30cm, su peso puede alcanzar los 200kg. Es una constrictora, y atrapa a su presa enroscándose en el cuerpo de la víctima para triturar sus huesos, y así poder tragarla entera.
La gran Anaconda habita en la selva tropical, los bosques (deciduos) los pantanos y las sabanas. Es una excelente nadadora y puede permanecer sumergida hasta 10 minutos seguidos. La ubicación de sus ojos y fosas nasales, le permite mantenerlos fuera del agua cuando está sumergida. Es mucho más lenta en tierra, por lo cual se alimenta preferentemente en el agua o en las riberas de los ríos.
Características de la Anaconda:
La cabeza de la Anaconda es aproximadamente triangular, con los ojos y narinas ubicadas en la parte superior, para poder acechar desde el agua. El hocico está cubierto por seis escamas engrosadas a cada lado. Los receptores olfativos como en todas las serpientes, están en la lengua.
Es de color verde oscuro y presentan marcas ovaladas en color ocre y negro en los flancos. Es más clara por la parte ventral, y la punta de la cola es amarillo y negro.
Es una serpiente carnívora, se alimenta de grandes roedores, peces, venados, ranas, aves, etc. El proceso digestivo puede durar hasta dos semanas, durante las cuales se sume en un profundo letargo.
La gran Anaconda es ovovivípara y su proceso de gestación dura aproximadamente 6 meses, y puede parir entre 20-40 crías, incluso más, envueltas en un huevo sin recubrimiento calcáreo, que eclosiona inmediatamente. Las crías recién nacidas miden 60cm, y pueden nadar y alimentarse por sí mismas. Durante los primeros meses son presa fácil para los depredadores, y crecerán rápidamente durante los dos primeros años de vida. La Anaconda presenta dimorfismo sexual, siendo la hembra considerablemente más grande que el macho. El promedio de vida de la Anaconda no supera los 15 años. La principal amenaza para la Anaconda es la destrucción de su hábitat, y la cacería por parte de los granjeros, por considerarla una amenaza para el ganado y los niños.
